هر فرد در فرآیند کسب یک مهارت سه مرحله را پشت سر میگذارد :

مرحله ی شناختی : وقتی افراد شروع به شناخت و کسب اطلاعات در مورد یک مهارت می کنند.

مرحله ارتباطی : وقتی افراد یک مهارت را شروع کرده و سعی در بهتر شدن در آن می کنند.

مرحله خودکار : این مرحله زمانی اتفاق می افتد که انجام یک مهارت به صورت خودکار در می آید.

مثال:

فردی که چندین سال رانندگی کرده است، دیگر هنگام رانندگی به استدلال های هوشیارانه نمی پردازد و کاملا به صورت خودکار رانندگی می کند. ولی کسی که تازه رانندگی را شروع کرده است، دائم برای بهتر شدن و رفع نواقص خود استدلال های هوشیارانه دارد.